Die Wahrheit: Wann wurde Pizza in Neapel erfunden?

Die Pizza, ein globales Phänomen und Symbol italienischer Kochkunst, ist untrennbar mit der Stadt Neapel verbunden. Doch wann genau wurde dieses köstliche Gericht erfunden? Die Antwort ist komplexer, als man vielleicht denkt. Es gab nicht den einen Tag oder den einen Erfinder, der die Pizza ins Leben rief. Vielmehr ist die Pizza das Ergebnis einer langen, faszinierenden Evolution, die tief in der Geschichte und den sozialen Bedingungen Neapels verwurzelt ist.

Die Ursprünge: Fladenbrote der Antike

Bevor wir uns dem modernen Konzept der Pizza widmen, müssen wir einen Blick in die Vergangenheit werfen. Die Idee, Fladenbrote zu backen und mit verschiedenen Zutaten zu belegen, ist keineswegs neu. Schon in der Antike kannten die Ägypter, Griechen und Römer ähnliche Gerichte. Die alten Griechen hatten ihr „Plakous“, ein Fladenbrot, das mit Kräutern, Zwiebeln und Käse belegt wurde. Die Römer aßen „Panis Focacius“, einen Vorläufer der Focaccia, der ebenfalls als Grundlage für verschiedene Beläge diente. Diese frühen Formen waren jedoch noch weit entfernt von dem, was wir heute als Pizza kennen. Sie waren eher einfache, nahrhafte Speisen für das gemeine Volk.

Neapel im 17. und 18. Jahrhundert: Die Geburt der „modernen“ Pizza

Die wirkliche Geschichte der Pizza, wie wir sie heute kennen, beginnt in den engen Gassen und belebten Vierteln von Neapel. Im 17. und 18. Jahrhundert war Neapel eine der größten Städte Europas, geprägt von einer großen Unterschicht, die oft unter Armut litt. Diese Menschen brauchten schnelle, günstige und sättigende Mahlzeiten. Hier kamen die ersten Prototypen der neapolitanischen Pizza ins Spiel.

Zunächst waren dies einfache Fladenbrote, die von Straßenhändlern verkauft wurden. Sie waren oft nur mit Olivenöl, Knoblauch und Salz belegt, manchmal auch mit Sardellen oder kleinen Fischen. Diese Speisen wurden als „Pizzas“ bezeichnet, ein Begriff, dessen genaue Herkunft umstritten ist, aber wahrscheinlich von „Pita“ (Fladenbrot) oder von „Pinsere“ (drücken, stampfen) abstammt. Sie wurden im Holzofen gebacken und heiß an die hungrigen Arbeiter verkauft, oft direkt auf der Straße gegessen. Dies war die Geburtsstunde der Pizza als Volksgericht.

Die Revolution der Tomate: Ein Game Changer

Ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte der Pizza war die Einführung und Akzeptanz der Tomate. Die Tomate kam im 16. Jahrhundert aus Amerika nach Europa, wurde aber lange Zeit als Zierpflanze oder sogar als giftig angesehen. Erst im späten 18. Jahrhundert, und insbesondere im 19. Jahrhundert, begann man in Neapel, Tomaten in der Küche zu verwenden. Sie waren billig und reichlich vorhanden, was sie zu einer idealen Zutat für die einfache Küche machte.

Die Kombination aus dem gebackenen Fladenbrot und der leuchtend roten, säuerlichen Tomate war revolutionär. Die erste weit verbreitete Pizza, die dieser Kombination entsprach, war die „Pizza Marinara“. Sie bestand aus Tomaten, Knoblauch, Oregano und Olivenöl und war besonders bei den Seeleuten (Marinari) beliebt, da sie lange haltbar war und keine verderblichen Zutaten wie Käse enthielt. Dies beweist, dass Pizza mit Tomatenbelag lange vor der berühmten Margherita existierte.

Die Legende der Pizza Margherita: Mythos und Realität

Viele Menschen glauben, die Pizza sei 1889 mit der Pizza Margherita erfunden worden. Diese Geschichte ist zwar romantisch und wichtig für die Popularität der Pizza, aber sie ist nicht die ganze Wahrheit. Die Legende besagt, dass König Umberto I. und Königin Margherita von Savoyen Neapel besuchten und von der immer gleichen französischen Küche gelangweilt waren. Raffaele Esposito, der Besitzer der Pizzeria Brandi (oder seiner Vorgängerpizzeria), wurde beauftragt, drei verschiedene Pizzen für die Königin zuzubereiten.

Eine davon war mit den Farben der italienischen Flagge belegt: rote Tomaten, weißer Mozzarella und grüner Basilikum. Die Königin soll von dieser Pizza so begeistert gewesen sein, dass sie ihr zu Ehren „Pizza Margherita“ genannt wurde. Während die Geschichte der Königin und der Namensgebung wahrscheinlich stimmt und die Pizza Margherita zweifellos dazu beitrug, Pizza über die Grenzen Neapels hinaus bekannt zu machen und sie salonfähig zu machen, war die Pizza als Gericht – sogar mit Tomaten und Mozzarella – bereits vorher existent. Die Pizza Margherita war also keine Erfindung der Pizza selbst, sondern eine wichtige Standardisierung und Popularisierung einer bestimmten Variante.

Die Entwicklung der Pizzeria: Vom Straßenverkauf zum Restaurant

Mit der zunehmenden Beliebtheit der Pizza entstanden auch die ersten Pizzerien. Ursprünglich verkauften Bäcker ihre Pizzen nur als Beilage oder auf der Straße. Die erste richtige Pizzeria, die sich ausschließlich auf Pizza spezialisierte, war die „Antica Pizzeria Port'Alba“, die 1738 als Stand und ab 1830 als Restaurant in Neapel existierte und noch heute besteht. Diese Orte wurden zu sozialen Treffpunkten und trugen dazu bei, die Pizza vom einfachen Straßensnack zu einem vollwertigen Gericht zu erheben.

Die Anerkennung und Verbreitung: Pizza erobert die Welt

Im 20. Jahrhundert, insbesondere durch die Auswanderung vieler Italiener nach Amerika, verbreitete sich die Pizza über Neapel und Italien hinaus. In den USA passte sich die Pizza den lokalen Geschmäckern an und entwickelte sich zu unzähligen Varianten. Heute ist sie eines der beliebtesten Gerichte weltweit, und Neapel hält weiterhin an seiner Tradition fest, die „echte“ neapolitanische Pizza zu bewahren und zu schützen.

Die Evolution der Pizza im Überblick

Um die Entwicklung der Pizza besser zu verstehen, hilft ein Blick auf die verschiedenen Phasen:

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Wann genau wurde die Pizza in Neapel erfunden?

Es gibt kein genaues Datum für die „Erfindung“ der Pizza. Die Pizza entwickelte sich über Jahrhunderte in Neapel. Die ersten Formen als einfaches Fladenbrot mit Belag gab es ab dem 17. Jahrhundert. Die entscheidende Entwicklung mit Tomaten begann im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Die Pizza Margherita wurde 1889 kreiert, war aber eine Weiterentwicklung, nicht die ursprüngliche Erfindung.

Wer hat die Pizza erfunden?

Es gibt keinen einzelnen Erfinder der Pizza. Sie ist das Ergebnis einer kollektiven Entwicklung und Anpassung an die Bedürfnisse der Bevölkerung Neapels. Viele Bäcker und Köche trugen im Laufe der Zeit zu ihrer Form und ihren Belägen bei.

Was war die erste „moderne“ Pizza?

Die Pizza Marinara, mit Tomaten, Knoblauch, Oregano und Olivenöl, gilt als eine der ersten Pizzen, die dem heutigen Verständnis nahekommt und weit vor der Pizza Margherita existierte.

Warum ist Neapel so wichtig für die Pizza?

Neapel ist die Wiege der modernen Pizza, da hier die spezifischen sozialen, wirtschaftlichen und kulinarischen Bedingungen zusammenkamen, die zur Entwicklung dieses Gerichts führten. Die Tradition der Pizza in Neapel ist tief verwurzelt und wird bis heute streng geschützt, unter anderem durch die „Associazione Verace Pizza Napoletana“ (AVPN) und den Status als geschützte traditionelle Spezialität (STG) der EU.

Ist die Pizza Margherita die älteste Pizza?

Nein, die Pizza Margherita ist nicht die älteste Pizza. Sie ist eine der bekanntesten und beliebtesten Varianten, die aber erst Ende des 19. Jahrhunderts entstand. Ältere Formen wie die Pizza Marinara oder einfache Pizzen mit Öl und Knoblauch existierten bereits viel früher.

Fazit: Eine kulinarische Reise durch die Zeit

Die Pizza wurde nicht an einem bestimmten Tag erfunden, sondern ist das Ergebnis einer reichen und komplexen Geschichte, die sich über Jahrhunderte in den Gassen Neapels entfaltete. Von einfachen Fladenbroten der Antike über die revolutionäre Integration der Tomate bis hin zur weltweiten Verbreitung – die Pizza ist ein Paradebeispiel für ein Gericht, das aus der Not heraus entstand und sich zu einem globalen Kulturgut entwickelte. Ihre Tradition und ihre Fähigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden, machen sie zu einem zeitlosen Klassiker, dessen Ursprünge tief in der neapolitanischen Kultur verankert sind.

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