Pizza Express Jazz Club Soho: Eine Legende Lebt

Inmitten des pulsierenden Herzens von London, genauer gesagt im lebhaften Stadtteil Soho, verbirgt sich ein Ort, der seit Jahrzehnten Musikliebhaber und Feinschmecker gleichermaßen in seinen Bann zieht: der Pizza Express Jazz Club. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1976 hat sich dieser intime Kellerraum zu einer der ikonischsten Musikstätten der Stadt entwickelt, bekannt für seine hochkarätigen Jazz-Darbietungen und die einzigartige Symbiose aus exquisiter Musik und klassisch-italienischer Kulinarik. Es ist ein Ort, an dem die Geschichte des Jazz in London lebendig wird und an dem man die Magie der Improvisation hautnah erleben kann, während man eine köstliche Pizza genießt.

Der Pizza Express Jazz Club in Soho ist nicht nur ein Veranstaltungsort; er ist eine Institution. Er wurde als ‘Venue of the Year’ in den Jahren 2015 und 2016 bei den London Lifestyle Awards ausgezeichnet, was seine herausragende Rolle in der Kulturszene Londons unterstreicht. Hier wurden Tausende von weltbekannten Jazzkünstlern, darunter Norah Jones, Amy Winehouse, Jamie Cullum und Gregory Porter, auf der kleinen, aber prestigeträchtigen Bühne gefeiert. Gleichzeitig bietet der Club eine wichtige Plattform für aufstrebende Talente, die hier ihre ersten Schritte in der professionellen Musikwelt machen können. Diese Mischung aus etablierten Größen und vielversprechenden Newcomern macht das Programm des Clubs so dynamisch und stets aufs Neue spannend für das Publikum.

Die Geburtsstunde einer Legende: Pizza und Jazz in London

Die Geschichte des Pizza Express Jazz Clubs ist untrennbar mit der Gründung der Restaurantkette Pizza Express selbst verbunden. Als Peter Boizot 1965 sein erstes Pizza Express Restaurant in der Wardour Street in Soho eröffnete, war dies ein revolutionärer Schritt. Nach seinen Reisen durch Italien, wo er sich in die Kunst der Pizza verliebt hatte, brachte er einen originalen Pizzaofen aus Neapel und einen Pizzaiolo, einen spezialisierten Pizzabäcker, aus Sizilien mit nach London. Er führte die authentisch italienische Pizza in einer Zeit ein, in der sie in Großbritannien noch weitgehend unbekannt war. Pizza Express war lange Zeit der Inbegriff der italienischen Pizza in Großbritannien und setzte Maßstäbe für Qualität und Geschmack.

Während Pizza Express als Restaurantkette florierte, entwickelte sich der Jazz Club im Untergeschoss des Soho-Restaurants zu einem eigenständigen Phänomen. Was vielleicht als gelegentliche musikalische Untermalung begann, wurde schnell zu einem festen Bestandteil des Angebots. Heute gibt es jeden Abend Jazz im Club, eine Entwicklung, die die tiefe Wertschätzung für Live-Musik widerspiegelt, die Peter Boizot und seine Nachfolger pflegten. In einer Zeit, in der handwerkliche Pizzerien wie Pizza Pilgrims und Franco Manca das Stadtbild prägen, ist es leicht zu vergessen, wie besonders Pizza Express einst war. Es war wirklich die nächste Annäherung an eine echte italienische Pizza, die man lange Zeit bekommen konnte, und diese Tradition der Qualität, sowohl in der Küche als auch auf der Bühne, prägt den Jazz Club bis heute.

Ein intimer Schauplatz für Weltstars

Der Charme des Pizza Express Jazz Clubs liegt nicht zuletzt in seiner einzigartigen Atmosphäre. Der Club befindet sich in einem kleinen, intimen Kellergewölbe, das eine unvergleichliche Nähe zwischen Künstlern und Publikum schafft. Diese Enge ist, so kann man sagen, die perfekte Kulisse für Jazzmusik, wo jede Nuance, jeder improvisierte Lauf und jede Interaktion zwischen den Musikern unmittelbar spürbar wird. Es ist ein Erlebnis, das sich deutlich von größeren Konzerthallen unterscheidet und dem Zuschauer das Gefühl gibt, Teil eines exklusiven musikalischen Moments zu sein.

Die Liste der Weltstars, die hier aufgetreten sind, liest sich wie ein Who's Who des modernen Jazz und darüber hinaus. Namen wie Norah Jones, die hier am Beginn ihrer Karriere spielte, oder die unvergessliche Amy Winehouse, die die Bühne mit ihrer einzigartigen Stimme füllte, zeugen von der Bedeutung des Clubs als Sprungbrett und Treffpunkt für musikalische Größen. Jamie Cullum und Gregory Porter sind weitere Beispiele für Künstler, die die Magie dieses Ortes gespürt und mit ihren Auftritten das Publikum begeistert haben. Die Auszeichnungen als ‘Venue of the Year’ in den Jahren 2015 und 2016 durch die London Lifestyle Awards bestätigen die herausragende Qualität des Programms und das Engagement des Teams, den Jazz in London zu fördern und zu feiern.

Ein Abend im Pizza Express Jazz Club: Persönliche Eindrücke

Trotz meiner langjährigen Faszination für Jazz und meiner Kenntnis des Rufes des Pizza Express Jazz Clubs hatte ich es zuvor nie geschafft, ihn zu besuchen. Ich erinnere mich vage an ein Essen im Restaurant im oberen Stockwerk in meinen Zeiten vor den Kindern, bei dem die Rede davon war, dass es manchmal unten Jazz gäbe – heute ist dort jeden Abend Jazz. Der Jazz Club war einer dieser Orte, die ich immer besuchen wollte, es aber nie tat. Als meine Freundin Linda mir erzählte, dass der bekannte amerikanische Tenorsaxophonist Scott Hamilton in der ersten Januarwoche im Soho-Veranstaltungsort spielen würde und fragte, ob ich mit ihr und George hingehen wollte, war ich sehr aufgeregt. George spielt Saxophon, und es ist immer eine Freude, ihn beim Üben zu hören, wenn ich bei ihnen in ihrem spanischen Zuhause bin, da ich den Klang immer geliebt habe. Er machte mich vor ein paar Jahren mit Scott Hamiltons Musik bekannt, und ich mochte sie so sehr, dass ich seitdem drei CDs gekauft habe, die ich oft höre.

Ein Tisch war gebucht. Lindas Bruder und seine Frau, die ich kenne, kamen ebenfalls, und so ließen sich fünf von uns gestern Abend für einen Abend voller funkelndem Jazz nieder – und natürlich etwas Pizza! Der Kellerbereich ist recht klein, und diese Intimität ist für mich eine perfekte Umgebung für Jazz. Die Türen öffneten um 19:00 Uhr, und die Musik sollte um 20:30 Uhr beginnen. So hatten wir reichlich Zeit, zuerst zu essen. Die Speisekarte ist die standardmäßige Pizza Express-Karte. Wir bestellten eine Platte Antipasti und einige Dough Balls zum Teilen; Wein und etwas Pellegrino Wasser. Wir hatten tatsächlich nicht alle Pizza: Linda und ihr Bruder hatten Salate. Ich wählte die Soho65 – eine Pizza, die offensichtlich den Wurzeln der Kette gewidmet ist, obwohl sie in ihrem Ansatz mit frischem Rucola auf einer Basis aus Tomatensauce, Mozzarella und schwarzen Oliven, mit Olivenöl beträufelt, recht modern ist.

Wir hatten mit dem Essen fertig, als die Musik begann. Die bereits gedämpfte Beleuchtung wurde noch weiter heruntergefahren, und wir befanden uns fast in Dunkelheit. Wir hatten von unserem Tisch aus eine hervorragende Sicht, und es war wirklich großartig, einem so fabelhaften Musiker inmitten einer Menge gleichgesinnter Jazz-Enthusiasten so nahe zu sein. Die Band spielte etwa eine Stunde lang und machte dann eine kurze Pause. Hamilton saß an der Bar am anderen Ende des Raumes mit einem ‘Helfer’, der einige der CDs verkaufte. Der Saxophonist war sehr freundlich und unterhielt sich entspannt mit jedem, und das machte das Erlebnis noch spezieller. Ich kaufte noch ein paar CDs, um meine Sammlung zu erweitern.

Scott Hamilton: Ein Meister am Tenorsaxophon

Scott Hamilton, geboren 1954 auf Rhode Island, begann in den 1970er Jahren in verschiedenen Veranstaltungsorten zu spielen, bevor er nach New York zog. Seine Karriere ist geprägt von Kollaborationen mit Jazzgrößen; er tourte mit Benny Goodman und begleitete die Sängerin Rosemary Clooney. In den 80er Jahren gründete er sein eigenes Quintett und begann, die Welt zu bereisen. Er tourt immer noch regelmäßig durch Länder wie Deutschland, die Niederlande, Skandinavien, Japan und Italien sowie Spanien, wo George ihn zuvor gesehen hatte.

Hamilton spielt klassischen Jazz, darunter alte Standards sowie eigene Kompositionen. Sein neuestes Album mit dem Quartett heißt „Dean Street Nights“. Im Pizza Express Jazz Club wird er regelmäßig von einer festen britischen Unterstützungsgruppe von Musikern begleitet: John Pearce am Klavier, Dave Green am Bass und Steve Brown am Schlagzeug. Diese eingespielte Formation gewährleistet eine hervorragende musikalische Darbietung und ein tiefes Verständnis für die Musik. Die Improvisationen und die Kommunikation zwischen den Musikern waren an diesem Abend besonders beeindruckend und zeigten die wahre Essenz des Jazz.

Die Darbietung dauerte weit über die offizielle Endzeit hinaus, aber das ist Jazz – diese Informalität, dieses Gefühl, dass sich Freunde versammelt haben, um fabelhafte Musik zu genießen, diesmal aber mit einem der größten Musiker der Welt, der für uns spielte. Es war ein wunderbarer Abend gewesen, erfüllt von rhythmischer Brillanz und einer Atmosphäre des Miteinanders. Ich bin jetzt voller Begeisterung, sehr bald in den Pizza Express Jazz Club zurückzukehren, um weitere solcher unvergesslichen Nächte zu erleben.

Mehr als nur Soho: Die Jazz-Locations von Pizza Express

Der Pizza Express Jazz Club in Soho mag der bekannteste sein, doch das Engagement von Pizza Express für Live-Jazz erstreckt sich über weitere Standorte in Großbritannien. Dies zeigt, wie sehr die Kette die Bedeutung der Musik als integralen Bestandteil des kulinarischen Erlebnisses schätzt. Neben dem legendären Club in Soho gibt es weitere Jazz-Veranstaltungsorte, die von Pizza Express betrieben werden und ebenfalls ein vielfältiges Programm bieten.

Zu diesen gehören:

• Chelsea: Ein weiterer beliebter Standort in London, der regelmäßig Jazzkonzerte veranstaltet und eine ähnliche Atmosphäre wie der Soho-Club bietet.
• Holborn: Zentral gelegen und gut erreichbar, zieht auch dieser Club Jazzliebhaber aus allen Teilen der Stadt an.
• Maidstone: Ein Beispiel für das Engagement von Pizza Express, Live-Jazz auch außerhalb der Hauptstadt anzubieten und die lokale Musikszene zu bereichern.
• Birmingham: Eine wichtige Anlaufstelle für Jazzfans in den Midlands, die ebenfalls ein breites Spektrum an nationalen und internationalen Künstlern präsentiert.

Diese Standorte tragen dazu bei, die Jazzkultur in Großbritannien zu pflegen und einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, was Pizza Express zu einem wichtigen Förderer der Live-Musik macht.

Warum der Pizza Express Jazz Club Soho so besonders ist

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Gibt es jeden Abend Jazz im Pizza Express Soho?

Ja, der Pizza Express Jazz Club in Soho bietet mittlerweile jeden Abend Live-Jazz-Darbietungen an. Es ist ratsam, sich vorab über das Programm und die Verfügbarkeit von Tickets zu informieren, da beliebte Acts schnell ausverkauft sein können.

Welche Art von Musik wird im Club gespielt?

Der Fokus liegt klar auf Jazzmusik in all ihren Facetten. Von klassischem Jazz über Swing, Bebop bis hin zu moderneren Interpretationen finden sich hier verschiedenste Stile. Der Club ist bekannt dafür, sowohl traditionelle als auch experimentelle Jazzkünstler zu präsentieren.

Muss man im Voraus buchen?

Aufgrund der Beliebtheit und der begrenzten Plätze, insbesondere bei Auftritten bekannter Künstler, wird dringend empfohlen, Tische und Tickets im Voraus online oder telefonisch zu buchen. Dies sichert Ihnen einen Platz und vermeidet Enttäuschungen.

Gibt es auch Essen im Club?

Absolut! Der Pizza Express Jazz Club bietet die vollständige Standardkarte von Pizza Express an. Sie können während der Vorstellung oder davor eine Auswahl an Pizzen, Salaten, Vorspeisen und Desserts sowie eine breite Palette an Getränken genießen. Es ist ein fester Bestandteil des Erlebnisses.

Gibt es weitere Pizza Express Jazz Clubs in Großbritannien?

Ja, neben dem ikonischen Standort in Soho betreibt Pizza Express weitere Jazz Clubs in verschiedenen Städten Großbritanniens, darunter in Chelsea, Holborn, Maidstone und Birmingham. Jeder dieser Clubs bietet ebenfalls ein eigenes Programm an Live-Jazz-Veranstaltungen an.

Der Pizza Express Jazz Club in Soho ist weit mehr als nur ein Restaurant mit Musik; er ist ein lebendiges Denkmal der Jazzgeschichte und ein pulsierender Treffpunkt für alle, die die Magie der Live-Performance schätzen. Seine intime Atmosphäre, die Qualität der auftretenden Künstler und die Möglichkeit, dabei authentisch italienische Küche zu genießen, machen ihn zu einem unverzichtbaren Erlebnis in London. Egal, ob Sie ein eingefleischter Jazzfan sind oder einfach nur einen besonderen Abend verbringen möchten, der Pizza Express Jazz Club bietet eine unvergessliche Kombination aus Kultur und Genuss. Es ist ein Ort, der die Herzen der Menschen mit rhythmischen Klängen und kulinarischen Köstlichkeiten füllt und seinen Status als legendäre Institution immer wieder aufs Neue bestätigt.

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